北海道虻田郡真狩村出身^[1]。歌手を志したきっかけとなったのは、井沢八郎のヒット曲『北海の満月』を聴いてからであった。中学校の卒業アルバムに『北海の心　満月の姿』と書いたほど少年時代の細川はこの曲が大好きであった。後に『北海の満月』の作詞＆作曲コンビで『満天の舟歌』を歌っている。

札幌・すすきののクラブを中心に歌手活動を行っていた。雰囲気が森進一に似ていたことから“札幌の森進一”と呼ばれていた。その活動に東京の芸能プロダクションが着目し、メジャーデビューを勧める。この下積み時代にのちに妻となる2歳上の女性と知り合い、上京した1974年当時は妻子がいたが、妻に背中を押され「1年で売れなかったら戻る」と約束し、単身上京した（妻は2018年11月に逝去^[2]）。2024年1月10日、2023年6月5日に2020年1月から交際していた一般女性と再婚していたことが分かった^[3][4]。